¿Qué es un firewall de aplicaciones web (WAF)?
La aplicación es vital para los flujos de trabajo eficientes e interconectados de hoy: son la forma en que los empleados interactúan con los datos de la compañía, se comunican entre sí y fomentan la innovación y el crecimiento continuos. Sin embargo, esta importancia conlleva un mayor riesgo: el riesgo de que los atacantes entren por compromiso de cuentas o explotación de vulnerabilidades es mayor que nunca.
Una firewall de aplicaciones sitio web (WAF) es una solución de seguridad que aborda el riesgo de ataques comunes monitorizando los paquetes de datos que recibe cada aplicación. Esto, a su vez, permite al equipo administrativo proteger la aplicación frente a amenazas mediante la monitorización, filtración y bloqueo de paquetes de datos maliciosos.
¿Cómo funciona un WAF?
Un WAF protege la aplicación inspeccionando, filtrando y bloqueando tráfico HTTP/S potencialmente dañino: algunos van aún más allá, impidiendo que datos no autorizados salgan de la aplicación también. El WAF logra esto analizando los cuatro componentes críticos de las interacciones HTTP:
- Solicitudes GET: Se emplean para obtener datos del servidor.
- Solicitudes POST: Se emplean para enviar datos al servidor, normalmente para modificar su estado.
- Solicitudes PUT: Se emplean para enviar datos para crear o actualizar recursos en el servidor.
- Solicitudes DELETE: Se usan para aplicar la eliminación de datos del servidor.
En conjunto, si alguno de estos componentes coincide con un estado de fallo —o el encabezado HTML contiene indicadores sospechosos— la conexión se corta.
Esto es posible gracias a una arquitectura de servidor llamada proxy inverso: los proxies inversos se instalan entre los clientes (como un dispositivo o cliente de email) y los servidores internos de una aplicación de la compañía. Cuando un cliente aplicar un dato a una aplicación protegida, el WAF analiza la propia solicitud y el contexto que la rodea. Al hacerlo, almacena en caché la solicitud original; en breve hablaremos de cómo este almacenamiento en caché puede usar para mejorar el rendimiento. Una vez que una solicitud se verifica como segura, el WAF establece su propia conexión con la aplicación interna y la pasa.
Capaz de inspeccionar todo el tráfico que entra y sale de la aplicación, el WAF distingue entre tráfico seguro y malicioso según las políticas. Estas son reglas explícitas que se establecen para dictar qué tipo de tráfico está permitido y dónde. Los WAF están disponibles mediante software, hardware o soluciones como servicio. Sea cual sea la arquitectura subyacente, las políticas WAF deben ajustar y adaptar para adaptar a los requisitos específicos de una o varias aplicaciones sitio web. Los WAF tradicionales requieren actualizaciones manuales de estas reglas para mantener eficaces frente a nuevas vulnerabilidades, mientras que los WAFs más modernos aprovechan aprendizaje automático para automatizar actualizaciones.
Características clave de WAF
Los WAF pueden ofrecer las siguientes características principales:
Base de datos de firmas de ataque
Las firmas de ataque son patrones identificables que indican actividad maliciosa; esto puede incluir tipos de solicitud específicos, respuestas de servidor inusuales o direcciones IP maliciosas marcadas. Los WAF tradicionales dependían en gran medida de bases de datos de estos patrones, mientras que las herramientas más nuevas ofrecen una mayor variedad de herramientas de detección.
Análisis de patrones de tráfico
El aprendizaje automático permite establecer líneas base de patrones normales de tráfico. Una vez configurados, estos motores pueden detectar desviaciones respecto al comportamiento normal, lo que puede señalar un posible ataque, incluso si no hay un patrón malicioso al que corresponderlo.
aplicación Perfilado
De la misma manera que el tráfico cotidiano puede analizar en busca de anomalías, el perfilado de aplicaciones permite formar patrones alrededor del propio comportamiento de la aplicación. Este analiza los parámetros habituales de la aplicación, qué URL gestiona, con qué API se comunica y los tipos de datos que maneja. Con todos estos datos agrupados en líneas de base normales, el WAF puede detectar y bloquear solicitudes que puedan colar en la propia aplicación.
Integración de Distribución de Contenidos
Dado que los WAF están situados en el borde de la red, incorporar una CDN permite que el WAF esté mucho más cerca geográficamente del usuario final. Las CDN funcionan almacenando en caché un sitio web a través de múltiples puntos de presencia globalmente distribuidos (PoPs): cuando un usuario de la aplicación inicia sesión y aplicar datos, una CDN puede devolver datos desde el punto más cercano. Esto ayuda a garantizar un rendimiento óptimo.
Características WAF de nueva generación
Reducción de falsos positivos impulsada por IA
Las aplicaciones y el perfilado de usuarios pueden detectar desviaciones respecto al comportamiento normal de aplicación y usuario, pero eso no garantiza que la alerta generada sea una indicación real de compromiso. Así es como se generan los falsos positivos , y supone un gran desgaste de recursos de seguridad. Los WAF de nueva generación abordan este problema implementando otra capa de análisis; esto analiza el contexto más amplio del dispositivo, usuario o API responsable de una solicitud anormal. Entonces puede requerir una respuesta más variada, ya sea enviando una solicitud CAPTCHA o identificando con precisión qué clave de API está expuesta y, por tanto, vulnerable.
API Identificación y Protección
Los usuarios y los bots ya no son lo único que transfiere datos dentro y fuera de la aplicación: las API son ahora una parte fundamental del ecosistema de datos. Las WAF deben ofrecer un descubrimiento y protección de API completos. Los WAF de nueva generaciónincorporan protección API incluyendo reglas personalizables y alertas para cambios de API y supervisión de cumplimiento.
Tipos de implementación de WAF
Las características que ofrecen las diferentes herramientas WAF seguras dependen de su implementación subyacente y, como todo lo demás en red security, hay más de una forma de lograr la interceptación y seguridad del tráfico.
WAF basada en red
Normalmente desplegado como hardware, este tipo se instala en las instalaciones para minimizar la latencia. Aunque es eficaz, es la opción más costosa debido a la necesidad de equipos físicos, que también deben almacenar y mantener.
WAF basada en el host
Totalmente integrado en el software de una aplicación, este tipo es más económico que los WAF basados en red y permite una mayor personalización. Sin embargo, requiere recursos locales significativos para servidores, es complejo de configurar y puede implicar altos costos de mantenimiento. Además, el servidor que aloja el WAF a menudo requiere endurecimiento y personalización, lo que puede ser costoso y llevar mucho tiempo.
WAF como servicio basado en la nube
Esta es una solución rentable y sencilla que en gran medida evita inversiones iniciales, ofreciendo un modelo WAF como servicio basado en subscripción. Las actualizaciones las gestiona el proveedor, normalmente sin costo ni esfuerzo adicional para el usuario. Sin embargo, dado que un tercero gestiona el WAF, es fundamental cerciorar de que el servicio permita una personalización suficiente para alinear con las normas de negocio de tu organización.
Amenazas comunes mitigadas por WAF
La mitigación de amenazas en WAF depende completamente de las reglas y del motor de IA en el que se basa: suponiendo una configuración correcta, las siguientes son algunas de las amenazas más comunes.
Ataques por inyección
Los ataques de inyección SQL pueden aprovechar vulnerabilidades dentro de los campos de entrada de una aplicación para inyectar código SQL malicioso en una consulta de base de datos. Esto permite a los atacantes manipular la base de datos, potencialmente obteniendo acceso no autorizado a los datos, modificando o eliminando registros, o ejecutando operaciones administrativas. Aunque SQL no es el único lenguaje empleado para ataques de inyección, sin duda es el más común.
Un WAF anula esta amenaza al poder escanear solicitudes de palabras clave SQL o caracteres inesperados en las entradas del usuario, antes de que lleguen a la aplicación e interactúen con la base de datos.
Autenticación y gestión de sesiones rotas
Esto describe todo un conjunto de riesgos de seguridad en todo el proceso de identidad del usuario y control de acceso. Podría tratar de credenciales insuficientemente protegidas almacenadas en formato no hashado, IDs de sesión inseguros que permiten a los atacantes robar y reutilizar tokens, o sesiones que no terminan correctamente.
Un WAF puede prevenir todo esto mediante una variedad de reglas diferentes: desde limitar la velocidad de solicitudes (y por tanto bloquear solicitudes de relleno de credenciales) hasta cruzar datos de inicio de sesión con contraseñas comúnmente robadas. Otras reglas pueden garantizar que las sesiones se invaliden tras cerrar sesión o bloquear solicitudes adicionales con el mismo token.
Secuencias de comandos entre sitios (XSS)
A menudo llamados XSS, estos ataques están entre los más sencillos de configurar y automatizar contra sitios y aplicaciones vulnerables. Un WAF es capaz de imponer reglas estrictas sobre los campos de entrada para prevenir elementos de <, > o scripts, algo comúnmente visto en la mayoría de los ataques XSS. El reconocimiento de patrones también permite a los WAF identificar Indicadores de Ataque fuera de etiquetas específicas.
Componentes de la aplicación con vulnerabilidad conocida
Dado el ecosistema actual de aplicaciones, es extremadamente común que los componentes posteriores de la app generen fugas de datos. Los WAF pueden detectar si un componente con vulnerabilidad conocida está en tu entorno, siempre que ese WAF emplee una base de datos de inteligencia sobre amenazas actualizada de manera regular.
WAF vs. firewall tradicionales: Entendiendo las diferencias
Un firewall es un término genérico para cualquier firmware que filtra el tráfico entrante y saliente en una red. Existen varias categorías dentro de esta definición amplia que difieren en el tipo de protección que ofrecen. Estos incluyen inspección con estado, filtrado de paquetes, servidores proxy y Firewall de última generación (NGFW).
WAF es un tipo específico de firewall, distinguido por la forma en que filtra los paquetes de datos. WAF inspecciona la capa de aplicación de la red y puede prevenir muchos ataques que son invisibles para otros tipos de firewall. Por ejemplo, un ataque de inyección SQL no sería detectado por un firewall normal porque no inspecciona cargas útiles de solicitudes de aplicación, como las consultas SQL.
A diferencia de un firewall tradicional que puede bloquear tráfico de rangos de IP, geografías, etc., los WAF permiten definir reglas que excluyen tipos específicos de comportamiento de aplicación que parezcan maliciosos.
Mejores prácticas para implementar un WAF
Las reglas WAF son los bloques fundamentales que rigen cómo funciona el firewall. Pero están lejos de ser el único enfoque que debe tener la dirección de WAF.
Entiende las amenazas de tu aplicación
Cada aplicación tiene un perfil de amenaza único, influenciado por su funcionalidad, base de usuarios y nivel de exposición. Comienza identificando las amenazas más prevalentes y críticas para tu aplicación. Por ejemplo, las plataformas de comercio electrónico tienen más probabilidades de ser objetivo de ataques de inyección SQL, debido a sus grandes bases de datos de datos de clientes. API proveedores, por otro lado, pueden necesitar vigilar más de cerca la vulnerabilidad por manipulación de parámetros.
Analizar patrones de tráfico
Estudia el comportamiento típico del tráfico de tu aplicación para distinguir entre actividades legítimas y maliciosas. Este análisis te permite definir reglas precisas para abordar amenazas específicas de manera eficaz. Si tu WAF es impulsado por IA, esto establece automáticamente una línea base del comportamiento normal del tráfico y la aplicación.
Aprovechar los grupos de reglas gestionadas
La mayoría de los proveedores de WAF incluyen sus herramientas con conjuntos de reglas preconfigurados, pero comprueba si también ofrecen Grupos de Reglas Gestionados. Estos son conjuntos predefinidos de reglas que son mantenidos continuamente por los proveedores. Estos grupos de reglas abordan una amplia gama de amenazas, incluido el Top 10 de OWASP, además de liberar considerables recursos administrativos.
Priorizar la escalabilidad y el rendimiento
Una vez en marcha, es fundamental evaluar de manera regular la configuración y el rendimiento del WAF. Mantente atento a los KPIs que indican el éxito de tu equipo de seguridad, como MTTR, mientras monitorear cualquier cambio a largo plazo en la latencia de la aplicación.
Con revisiones periódicas, es posible cerciorar de que tu WAF apoye el crecimiento y la experiencia de usuario de tu aplicación incluso cuando la organización y la base de usuarios cambian.
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